La respuesta rápida a esta pregunta es sí, aunque depende de varios factores. En primer lugar y como ya explicamos en el artículo ¿Qué documentos necesito para viajar a Estados Unidos?, todo ciudadano no estadounidense tendrá que cumplimentar un formulario llamado ESTA (Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje, por sus siglas en inglés). Este formulario se completa online y la respuesta suele recibirse en cuestión de horas. Una vez obtenida esta autorización, el individuo podrá permanecer en el territorio durante un máximo de 90 días. En dicho formulario figuran varias preguntas para la persona que solicita la autorización de viaje, entre ellas hay dos relacionadas con la cuestión de si se puede viajar a Estados Unidos con antecedentes penales.

En los Estados Unidos de América, existe un concepto jurídico, implantado a finales del siglo XIX, llamado crime of moral turpitude que, en castellano, puede traducirse como “crimen de índole moral”. Este concepto engloba los crímenes que pueden acarrear la no autorización para viajar al territorio estadounidense.

¿Qué son los crímenes de índole moral?

Los crímenes de índole moral, considerados graves por la autoridades estadounidenses y que, por lo tanto, pueden ser razón de la denegación de entrada al territorio son:

Crímenes contra una persona (entre otros):

• asesinato
• homicidio imprudente
• violación
• secuestro

Crímenes contra la propiedad privada (entre otros):

• hurto
• robo
• fraude

Crímenes contra un gobierno (entre otros):

• evasión de impuestos 
• fraude en materia de prestaciones sociales
• cohecho
• falso testimonio

Crímenes relacionados con las drogas

Hay que saber que, en este aspecto, las autoridades estadounidenses muestran tolerancia cero. Cualquier antecedente relacionado con el tráfico de drogas acarreará la negativa de entrar en territorio de los Estados Unidos. No se puede viajar a Estados Unidos con antecedentes penales relacionados con el tráfico de drogas. 

¿Hay alguna excepción en este ámbito?

La respuesta es sí, hay tres excepciones a lo que hemos mencionado anteriormente. Podrá haber una reconsideración de los hechos y, por ende, se podrá viajar a los Estados Unidos con antecedentes penales si se dan uno de estos tres factores: 

• Si la persona tenía menos de 18 años en el momento del crimen. 
• Si la condena máxima posible por el delito era inferior a 12 meses y la sentencia acabó siendo de 6 meses o menos. 
• Si se considera un delito o condena puramente político

Otra excepción es que si el juicio por un delito aún está en curso y, por tanto, la sentencia aún no ha sido dictada, las autoridades estadounidenses no lo considerarán motivo de denegación de entrada. Del mismo modo, es práctico saber que se puede viajar a Estados Unidos con antecedentes penales cancelados.

De todos modos, en AXA Assistance tenemos el mejor seguro de viaje para Estados Unidos, que es la forma más eficaz de asegurarse un viaje sin sorpresas. Por otro lado, si tu estancia en los Estados Unidos es por motivos académicos, piensa en echarle un ojo a nuestro artículo visa estudiante para españoles en Estados Unidos. 

Además, si lo que te preocupa saber es todo el asunto de los requisitos sanitarios para la entrada a Estados Unidos, no dejes de consultar el artículo vacunas requeridas para viajar a Estados Unidos. 

¿Cuáles son las preguntas en cuestión?

Las preguntas del formulario ESTA que tienen que ver con el tema de los antecedentes penales son las siguientes:

«¿Alguna vez has sido arrestado o condenado por un delito que causara serios daños a la propiedad, a otra persona o a alguna autoridad del gobierno?»

«¿Alguna vez ha infringido alguna ley relacionada con posesión, uso o distribución de drogas ilegales?» 

Tienes que saber que no importa en qué parte del mundo hayan sido cometidos los crímenes, si tienes algún antecedente penal, tendrás que declararlo en el formulario. Además, mentir a un guardia fronterizo puede acarrear consecuencias muy negativas.